อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ สูดโอโซนบริสุทธิ์ ผืนป่ามรดกโลก ดงพญาเย็น
ภาพโดย whitecat sg จาก flickr.com/photos/whitecatsg
หลายคนรู้จักเขาใหญ่ตั้งแต่สมัยยังเป็นเด็ก หากนึกย้อนอดีตอุทยานแห่งนี้นับเป็นห้องเรียนธรรมชาติแห่งแรกที่เยาวชนและนักเรียนจากทั่วประเทศต้องเดินทางมาทัศนศึกษาอย่างปฏิเสธไม่ได้ ความยิ่งใหญ่ของอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ที่มีอาณาเขตครอบคลุมถึง 4 จังหวัด คือ จังหวัดสระบุรี จังหวัดนครราชสีมา จังหวัดปราจีนบุรี และจังหวัดนครนายก ได้รับสมญานามว่าเป็นอุทยานมรดกของกลุ่มอาเซียน เป็นป่าผืนใหญ่ตั้งอยู่ในเทือกเขาพนมดงรัก ในส่วนหนึ่งของดงพญาไฟหรือดงพญาเย็น ประกอบด้วยเขาน้อยใหญ่สลับซับซ้อนหลายลูก เป็นแหล่งต้นน้ำลำธารที่สำคัญหลายสาย อุดมไปด้วยพันธุ์ไม้และสัตว์ป่านานาชนิด ตลอดจนมีลักษณะทางธรรมชาติที่สวยงาม รวมเนื้อที่ทั้งหมดประมาณ 2,168.64 ตารางกิโลเมตร หรือ 1,355,396.96 ไร่ ได้รับการจัดตั้งเป็นอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของประเทศไทยมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2505 นอกจากนี้ยังได้รับการรับรองจากองค์การยูเนสโกให้เป็นมรดกโลกทางธรรมชาติ เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม พ.ศ.2548 ด้วย
ภาพโดย Axel Drainville จาก flickr.com/photos/axelrd
สภาพทั่วๆ ไปของอุทยานประกอบด้วยพื้นที่ด้านตะวันตกของเทือกเขาพนมดงรัก ซึ่งสูงโดดเด่นขึ้นมาจากที่ราบภาคกลางต่อกับแนวเขตที่ราบสูงโคราช มีเขาร่มเป็นยอดเขาที่สูงที่สุด 1,351 เมตร เขาแหลมสูง 1,326 เมตร เขาเขียวสูง 1,292 เมตร เขาสามยอดสูง 1,142 เมตร เขาฟ้าผ่าสูง 1,078 เมตร เขากำแพงสูง 875 เมตร เขาสมอปูนสูง 805 เมตร และเขาแก้วสูง 802 เมตร พื้นที่อันกว้างใหญ่ยังประกอบด้วยทุ่งหญ้าสลับกับป่าไม้ที่อุดมสมบุรณ์ ด้านทิศเหนือและตะวันออกพื้นที่จะลาดลง ส่วนทางทิศใต้และตะวันตกเป็นที่สูงชันต่อเนื่องไปเรื่อยๆ ผืนป่าในเทือกเขาใหญ่ยังเป็นต้นน้ำลำธารถึง 5 สาย ได้แก่ แม่น้ำปราจีนบุรีและแม่น้ำนครนายก แม่น้ำลำตะคองและแม่น้ำพระเพลิง และห้วยมวกเหล็ก ด้วยสภาพป่าที่รกทึบและได้รับอิทธิพลจากลมมรสุม ทำให้เกิดฝนตกชุกตามฤดูกาล อากาศไม่ร้อนจัดและหนาวจัดจนเกินไป จัดอยู่ในประเภทเย็นสบายตลอดทั้งปี เหมาะแก่การเดินทางท่องเที่ยวและประกอบกิจกรรมนันทนาการชนิดต่างๆ โดยมีอุณหภูมิเฉลี่ยตลอดปีประมาณ 23 องศาเซลเซียส
ภาพโดย Pichaya V. (Zolashine) จาก flickr.com/photos/zolashine
สิ่งหนึ่งที่เป็นจุดหมายในการเดินทางมาท่องเที่ยวที่เขาใหญ่คือสวนสัตว์เปิดในพื้นที่ป่าธรรมชาติอันกว้างใหญ่ไพศาล เทือกเขาดงพญาเย็นแห่งนี้ยังเป็นศูนย์รวมกิจกรรมการท่องเที่ยวธรรมชาติเอาไว้อย่างหลากหลาย ที่จะทำให้คุณได้สัมผัสกับธรรมชาติและโอโซนบริสุทธิ์ได้อย่างเต็มที่ สถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ ในเขาใหญ่สามารถแบ่งได้เป็นกิจกรรมส่องสัตว์ ซึ่งสามารถขับรถเที่ยวชมสัตว์ป่าได้ตามถนนลาดยางที่ตัดผ่านเขาใหญ่จากฝั่งอำเภอปากช่อง จังหวัดนครราชสีมา ไปยังอำเภอเมืองจังหวัดนครนายกได้ นอกจากนี้ยังมีหอดูสัตว์ที่มอสิงโต หนองผักชี และที่มีชีอเสียงมากที่สุดคือหอดูสัตว์เขากำแพง (คลองปลากั้ง) ซึ่งเป็นจุดชมฝูงกระทิงป่าอีกด้วย ในยามค่ำคืนยังมีบริการส่องสัตว์ที่ออกหากินตอนกลางคืนได้อีก เป็นรายการทัวร์ไนท์ซาฟารีที่น่าสนใจไม่แพ้กัน สำหรับนักดูนกที่เขาใหญ่นับเป็นแหล่งดูนกอันดับ 1 ของเมืองไทยที่มีโอกาสได้พบเห็นนกนานาชนิด ทั้งนกประจำถิ่นและนกอพยพ
ภาพโดย Charmaine Bredenkamp จาก flickr.com/photos/mcphervim
ในเส้นทางถนนลาดยางขึ้นเขาใหญ่ยังมีจุดชมทิวทัศน์ที่สวยงามให้คุณได้ลงแวะเที่ยวชมวิวอีกหลายจุด เช่นจุด ชมทิวทัศน์กิโลเมตรที่ 30 และจุดชมวิวเขาเขียว หรือที่รู้จักกันดีในชื่อผาเดียวดาย สามารถมองเห็นผืนป่าอันอุดมสมบุรณ์ของดงพญาเย็นได้สวยงามสุดสายตา และที่ขาดไม่ได้คือการได้มาชมความยิ่งใหญ่ของน้ำตกเหวนรก และน้ำตกเหวสุวัต ซึ่งแม้ว่าจะตั้งอยู่คนละฝั่งของเขาใหญ่ แต่มีถนนลาดยางเข้าถึงลานจอดรถได้อย่างสะดวกสบาย จากนั้นเพียงเดินเท้าไม่กี่นาทีก็ได้ชมความงามของน้ำตกทั้ง 2 แห่งนี้แล้ว ในพื้นที่เขาใหญ่ยังมีน้ำตกอีกมากมายหลายแห่งให้เที่ยวชมด้วย ซึ่งคุณต้องมีเวลาหลายวันจึงสามารถเที่ยวได้หมด เช่น น้ำตกนางรอง น้ำตกสาลิกา น้ำตกกองแก้ว น้ำตกเหวจักจั่น น้ำตกธารทิพย์ น้ำตกส้มป่อย น้ำตกตะคร้อ น้ำตกสลัดได น้ำตกผากล้วยไม้ น้ำตกเหวประทุม น้ำตกเหวไทร น้ำตกธารรัตนา ฯลฯ ซึ่งน้ำตกบางแห่งนั้นอยู่ในเส้นทางเดินป่าศึกษาธรรมชาติที่ไม่มีถนนหรือรถยนต์ไมสามารถเข้าถึงได้ รวมถึงนักเดินป่าที่ชอบการแค้มป์ปิ้ง เขาใหญ่ก็มีเส้นทางเดินป่าอยู่หลายเส้นทางที่นักนิยมไพรไม่เคยพลาดคือเส้นทางพิชิตยอดเขาสมอปูน
ภาพโดย Angela Van Dyck จาก flickr.com/photos/angiedarren
สำหรับคนที่ชอบสายน้ำและความท้าทาย ชื่อของแก่งหินเพิงยังคงมีนักท่องเที่ยวเดินทางมาเยือนอยู่เสมอเมื่อฤดูกาลล่องแก่งมาถึง การล่องเรือยางผจญสายน้ำและแก่งหินต่างๆ สร้างความสนุกและตื่นเต้นได้ตลอดลำน้ำ ต้นน้ำของแก่งหินเพิงยังเป็นต้นกำเนิดของแม่น้ำปราจีนบุรีอีกด้วย
ภาพโดย suppachai prachpiti จาก flickr.com/photos/khunkay
ริมลำน้ำแก่งหินเพิงยังมีรีสอร์ตที่พักหลายแห่งให้คุณได้เลือกมาพักผ่อนในสุดสัปดาห์ได้ด้วย ด้วยเหตุนี้จึงทำให้เขาใหญ่ยังคงเป็นอุทยานที่อยู่ในใจคนไทยมาเท่าทุกวันนี้ นั่นเอง
ภาพโดย Pichaya V. (Zolashine) จาก flickr.com/photos/zolashine
ข้อมูลเกี่ยวกับ…อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่
ที่ตั้ง : ถนนธนะรัชต์ อำเภอปากช่อง ห่างจากกรุงเทพฯ ประมาณ 200 กิโลเมตร
การเดินทาง : คุณสามารถเดินทางขึ้นไปท่องเที่ยวใหญ่ ได้ 2 เส้นทางคือ สามารถเริ่มต้นจากทางอำเภอปากช่อง จังหวัดนครราชสีมา และทางด้านเนินหอม จังหวัดปราจีนบุรี ทั้ง 2 เส้นทางใช้เวลาในการเดินทางประมาณ 3 ชั่วโมง (ด่านตรวจเขาใหญ่เปิดให้บริการ ตั้งแต่เวลา 06.00-18.00 น.)
- ถนนพหลโยธินผ่านรังสิตถึงสระบุรี เลี้ยวขวาเข้าถนนมิตรภาพผ่านมวกเหล็กและเลี้ยวขวาอีกครั้งหนึ่งตรงทาง แยกก่อนถึงอำเภอปากช่องตรงกิโลเมตรที่ 58 เข้าสู่ทางหลวงจังหวัดหมายเลข 2090 (ถนนธนะรัซต์) ประมาณ 25 กิโลเมตร ถึงด่านตรวจ จากนั้นเส้นทางจะไต่ขึ้นเขาไปอีก 14 กิโลเมตร จะถึงที่ทำการอุทยานแห่งชาติ ระยะทางรวมทั้งสิ้น 200 กิโลเมตร
- ถนนพหลโยธินผ่านรังสิต ผ่านหนองแค เลี้ยวขวาเข้าสู่ทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 305 แล้วเปลี่ยนไปใช้ทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 33 (ถนนสุวรรณศร) ผ่านตัวเมืองนครนายกถึงสี่แยกเนินหอม หรือวงเวียนนเรศวร ก่อนเข้าตัวเมืองปราจีนบุรีเลี้ยวซ้ายเข้าสู่ทางหลวงจังหวัดหมายเลข 3077 (ถนนปราจีนบุรี-เขาใหญ่) ถึงด่านตรวจเนินหอม ถนนเริ่มเข้าสู่ป่าและไต่ขึ้นที่สูง รวมระยะทางประมาณ 160 กิโลเมตร
ช่วงเวลาท่องเที่ยว : ตลอดปี
สิ่งอำนวยความสะดวก : ภายในอุทยานมีบ้านพัก พักได้ตั้งแต่ 4-6 คน มีห้องน้ำพร้อมเครื่องทำน้ำอุ่น และพัดลม รวมถึงลานกางเต็นท์ที่กว้างขวางสำหรับนักท่องเที่ยวที่ไม่ได้เตรียมเต็นท์พักแรมมาเอง สามารถติดต่อขอเช่าได้จากศูนย์บริการนักท่องเที่ยวของอุทยาน ซึ่งมีเต็นท์พร้อมเครื่องนอนบริการเสร็จสรรพ หรือจะเตรียมมาเองก็ได้ ส่วนร้านอาหารมีร้านค้าสวัสดิการอยู่บริเวณศูนย์บริการนักท่องเที่ยวติดกับที่ทำการอุทยาน การจองบ้านพักคุณสามารถจองผ่านระบบออนไลน์ทางอินเตอร์ที่ www.dnp.go.th
ติดต่อ-สอบถาม : อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ 086-092-6529, 086-092-6531, 037-356-033, 044-249-305
